L’équipe ProPopulus
Les peupliers sont parmi les arbres à la croissance la plus rapide en Europe, puisqu’ils peuvent être récoltés au bout de 10 à 20 ans. De plus, au cours de leur cycle de croissance, les peupliers capturent du carbone, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique.
En outre, le bois de peuplier issu de plantations et de forêts gérées de manière durable constitue un substitut approprié aux matériaux moins durables tels que le plastique utilisé notamment pour des objets à usage unique.
Le peuplier est-il un bois dur ?
La question de savoir si le peuplier doit être considéré comme un bois dur (hardwood) ou un bois tendre (softwood) fait l’objet de discussions depuis longtemps. Pour répondre honnêtement à cette question, il faut revenir sur la définition de ces deux termes.
Le Collins Dictionary définit le bois tendre comme « le bois à grain ouvert de l’un des nombreux conifères, tels que le pin et le cèdre, par opposition à celui d’un arbre dicotylédone », tandis que le bois dur est défini comme « le bois de l’un des nombreux arbres dicotylédones à larges feuilles, tels que le chêne, le hêtre, le frêne, etc. »
Ainsi, par définition, le peuplier est un bois dur. Néanmoins, la confusion commence lorsque nous pensons au bois en termes de « dureté », comme les termes « bois dur » et « bois tendre » peuvent y inciter. La vérité est qu’un bois tendre peut être dur en surface et vice versa. En fait, le bois de peuplier en est un bon exemple, puisqu’étant un bois dur, il obtient un score plus bas que les autres dans le test de dureté, bien qu’il soit plus élevé que la plupart des bois tendres.
La plupart des confusions sur le bois de peuplier en tant que bois dur proviennent de ses propriétés : il est doux au toucher et léger ; il a également un grain droit et une texture fine. Malgré ces caractéristiques, le bois de peuplier est d’une solidité impressionnante et offre de nombreux avantages en matière de propriétés mécaniques.
À quoi sert le bois de peuplier ?
Le bois de peuplier est considéré comme facile à travailler. Il se polit, se teint ou se peint facilement et peut recevoir des clous sans éclater, ce qui en fait un excellent choix pour la fabrication de meubles ou la décoration d’intérieur. De plus, il y a actuellement une forte demande dans les industries haut de gamme comme les camping-cars, les trains ou les yachts et bateaux où il est utilisé pour les intérieurs et l’ameublement, sous forme de panneaux contreplaqués.
Aujourd’hui, le peuplier est la principale essence utilisée dans la production de contreplaqué dans plusieurs pays européens comme l’Espagne, la France, l’Italie et la Hongrie. Mais ce n’est pas tout, puisqu’il constitue une option pour les cadres structurels de l’industrie de la construction. En effet, des chercheurs ont récemment réussi à mettre au point de longues poutres en lamellé-collé à base de peuplier avec des tissus en fibre de carbone intégrés entre les planches de bois.
Le bois de peuplier est également utilisé pour les allumettes, les boîtes à fromage, les outils médicaux, les baguettes, entre autres, et le fait qu’il soit incolore, inodore et sans saveur en fait un matériau idéal pour la fabrication d’emballages pour l’industrie agroalimentaire.