Équipe ProPopulus
La pandémie et, par conséquent, le confinement dans la plupart des pays membres de l’Union européenne ont entraîné un ralentissement de l’industrie du bois et des activités de gestion forestière à travers le continent. L’explosion de COVID-19 pose une série de défis pour l’industrie forestière et pour l’industrie des produits à base de bois, affectant l’ensemble de la chaîne de valeur, de la gestion durable des forêts et des plantations aux produits manufacturés à base de bois et aux sous-produits.
Bien que les activités liées à la forêt n’ont pas été soumises à des mesures directes dans tous les États membres, toute la filière a été affectée par des mesures nationales telles que les restrictions de circulation applicables aux personnes, aux biens et aux machines utilisés dans la gestion des forêts ont le plus impacté selon les conclusions des organisations membres de la Confédération européenne des propriétaires forestiers (CEPF), citées dans sa page Web.
L’approche adoptée pour faire face à la pandémie a été différente dans les pays membres. Dans certains d’entre eux, les activités de gestion forestière ont été considérées comme essentielles et autorisées tant que les mesures de sécurité et d’hygiène sont respectées, tandis que dans d’autres, seules des actions indispensables peuvent être menées, telles que la prévention des incendies et des scolytes et l’approvisionnement des industries de base.
L’un des principaux problèmes auxquels l’industrie est confrontée est une pénurie potentielle de main-d’œuvre, en particulier dans les pays qui font appel à la main-d’œuvre étrangère en raison de restrictions de voyage. Tous ces facteurs pourraient influencer les activités du cycle forestier comme la gestion forestière, la plantation ou la récolte, qui auront sans aucun doute un impact sur la chaîne de valeur. De nombreux États membres évaluent des mesures pour remplacer le manque potentiel de main-d’œuvre étrangère par de la main d’œuvre locale.
Selon diverses sources, les scieries n’ont guère été touchées et certaines entreprises forestières adaptent leur chaîne de production pour produire des fibres à usage sanitaire.
Néanmoins, Eduardo Márquez, président de la Fédération espagnole des industries du bois (Feim) et de l’Association des fabricants de palettes et de produits en bois pour l’entretien (Faproma), a récemment déclaré aux médias que l’impact de la pandémie de Covid-19 sur la valorisation forestière «va être parfaitement surmontable. Il y aura un impact, mais cela ne générera pas d’adversité insurmontable ».
Le CEPF, pour sa part, soutient que «l’UE doit voir les forêts européennes comme une solution, et le bois européen comme le matériau indispensable pour soutenir la relance de l’économie européenne. De ce point de vue, l’UE devrait inclure les forêts dans le cadre de la relance verte, leur permettant de jouer un rôle central dans la réalisation du Green Deal. L’UE ne devrait pas perdre de vue les solutions au changement climatique et les mesures de soutien aux propriétaires forestiers, car la gestion et la régénération devront se poursuivre. La possibilité de fournir un soutien financier aux propriétaires forestiers pour contribuer aux activités de gestion forestière sera essentielle, notamment par le biais de la PAC et du financement du développement rural.