Équipe ProPopulus
L’importance de la culture du peuplier dans la construction d’une bioéconomie, son potentiel de création d’emplois ruraux, ses avantages environnementaux et son efficacité en termes de durabilité ont été quelques-uns des thèmes abordés lors du séminaire forestier «Le Peuplier» qui s’est tenu le 7 octobre dernier à Pampelune, Navarre, Espagne. L’événement a été organisé par l’Association forestière de Navarre (FORESNA-ZURGAIA), qui fait partie de la Confédération des organisations de forestiers d’Espagne (COSE), avec la collaboration du gouvernement de Navarre.
La conférence, qui a lieu au milieu de la phase de planification du troisième cycle du plan hydrologique de l’Èbre, a servi de cadre à Pablo Munilla, chef de la zone de contrôle du domaine public hydraulique à la Confédération hydrographique de l’Èbre (CHE), pour faire un point sur la situation actuelle de la culture du peuplier dans le bassin de l’Èbre. Pour Munilla, les temps sont favorables à la populiculture et il a assuré que le CHE « est déterminé à soutenir cette espèce et sa culture, en facilitant autant que possible les procédures ».
En Espagne, les plantations de peupliers sont situées principalement en Castille et León (65%) et dans le bassin de l’Èbre (20%). En Navarre, il y a environ 2 000 hectares de peupliers, ce qui implique des avantages économiques et sociaux importants pour la région, selon le ministre du Développement rural et de l’Environnement du gouvernement de Navarre, Itziar Gómez.
Le peuplier est une espèce avec d’énormes avantages environnementaux. Il fonctionne comme un puits de carbone et une superficie équivalente à un terrain de football planté de peupliers absorbe la même quantité de CO2 que 32 voitures produisent en un an. D’autre part, il aide à purifier les sols et les eaux souterraines car il peut absorber des pourcentages importants de nitrates et de phosphates présents dans le sol.
De plus, c’est une espèce rentable qui génère jusqu’à 800 € / Ha. dans le meilleur des cas et est de courte rotation ; étant donné que les arbres arrivent à maturité dans environ 15 ans, cette croissance rapide fait que leur capacité de fixation du carbone est supérieure à celle des autres espèces.
Toutes ces caractéristiques font du peuplier « un secteur clairement adaptable et adaptatif, qui génère des capacités environnementales dans la gestion des ressources en eau. Sa culture est un secteur économique important. En ce moment, dans un environnement général incertain, pour le peuplier il y a un scénario favorable, avec des stratégies globales contre le changement climatique, la promotion de la biodiversité et l’utilisation efficace des ressources naturelles et des stratégies d’économie circulaire, substituant les matières premières d’origine fossile, mais aussi de développement rural et de lutte contre le dépeuplement », selon María Dolores Pascual, présidente du CHE.
Le professeur de l’École universitaire du département d’ingénierie et de gestion forestière de l’environnement naturel de l’Université polytechnique de Madrid a été énergique en s’adressant aux populiculteurs, soulignant que le paradigme doit être changé: «vous ne cultivez pas des peupliers, vous gérez socialement, économiquement et environnemtalement les peupleraies.», dit-il.
De son côté, la directrice du COSE, Patricia Gómez Agrela, a souligné qu’à l’heure actuelle «l’Espagne et l’Europe ont un déficit en bois et le seront davantage, dans un contexte actuel de forte demande mondiale de bois. Dans ce scénario, des plantations sont nécessaires, non seulement pour satisfaire cette demande croissante, mais aussi pour éviter l’abattage aveugle des forêts naturelles ».
Gómez Agrela a ajouté qu’en Espagne «Nous avons un sol et un climat appropriés pour planter des peupliers. 350 M € / an et 11 000 emplois, avec une filière locale durable qui demande du bois de peuplier, justifient de faire un effort. Les forestiers ne sont pas de simples planteurs de peupliers, ce sont des gestionnaires de la biodiversité, de la bioéconomie et du bien-être social ».
Dans le même sens, l’ancien président de ProPopulus et président de Garnica Plywood a indiqué qu ‘«il est évident que le peuplier génère des emplois dans le monde rural. Le secteur forestier est contraint de maintenir sa présence avec la ressource, car le transport de la matière première sur de longues distances le rend irréalisable ».
Pour Pedro Garnica, «le peuplier est l’espèce forestière ayant la plus grande valeur commerciale dans la vallée de l’Èbre malgré la surface minimale qu’il occupe. C’est un bois avec une forte demande et des prix plus élevés que les autres essences. Le bois de peuplier est très demandé en Espagne contrairement aux autres essences. Il y a des fonds européens, mettons-les dans l’économie verte ».
Ignacio García, directeur de l’Association espagnole des fabricants de contreplaqués (AEFCON), a souligné que l’industrie espagnole qui utilise le bois de peuplier comme matière première est actuellement à la pointe de son secteur et consomme environ un million de mètres cubes par an. De cette quantité, plus de 80% sont destinés à la fabrication de contreplaqué.
Il a indiqué que dans le bassin du Duero, la définition du domaine public hydraulique cartographique signifiait inclure 4 300 hectares dans le domaine public qui ne l’étaient pas auparavant. L’interdiction des cultures arboricoles dans les zones du domaine hydraulique public faite par l’actuel plan hydrologique du Duero signifie que ces hectares, qui représentent 10% des hectares plantés, ne peuvent pas continuer à cultiver des peupleraies, ce qui affectera la disponibilité de la matière première pour l’industrie.
Il a ajouté que la réduction du nombre de plantations affectera sans aucun doute l’offre. «Nous avons besoin de bois de qualité. Augmenter le nombre de plantations, il faut replanter et non abandonner, et ne pas baisser les bras.», a-t-il demandé.
Enfin, Juan Miguel Villarroel, directeur de FORESNA-ZURGAIA, qui a modéré et clôturé la journée, a averti que «les coûts de l’abandon, à long terme, sont supérieurs à ceux de l’action. Dans notre domaine, nous avons besoin de politiques solides et durables, et de plus de communication », a-t-il demandé.