Équipe ProPopulus
La France est le premier producteur de peupliers d’Europe. La culture du peuplier en France a commencé dans les années 1760, et, bien que les superficies plantées en peuplier diminuent depuis 20 ans, à ce jour, la populicuture génère 12.000 emplois directs non relocalisables et un nombre égal d’emplois indirects dans les zones rurales françaises renforçant ainsi l’activité économique.
Pour les propriétaires de plantations, le peuplier représente une source supplémentaire de revenus et, en raison de son cycle de rotation court – entre 15 et 18 ans – il fournit une ressource en bois rapide par rapport aux autres essences. Ainsi, le peuplier est un atout local à préserver dont le bois possède des qualités uniques telles que la résistance, la légèreté et sa facilité à mécaniser.
En ce qui concerne les utilisations industrielles, le peuplier est un matériau très utilisé pour les emballages, le contreplaqué, la construction ainsi que les meubles.
La France est le deuxième producteur européen d’emballages légers en bois. Le peuplier est utilisé pour fabriquer des emballages à la fois légers et solides dans un processus beaucoup moins énergivore que celui équivalent pour fabriquer des emballages en carton ou en plastique. En conséquence, le peuplier, en tant que matière première d’emballage, est beaucoup plus durable que tout autre matériau.
Les remarquables qualités hygiéniques, naturellement bactéricides, du peuplier le rendent parfait pour les emballages alimentaires car il résiste à l’humidité, aide à la bonne conservation des fruits, légumes, fruits de mer et convient toujours au fromage et au vin. En raison de sa résistance, le peuplier est également utilisé pour fabriquer des emballages industriels, tels que des palettes.
Dans l’industrie française du contreplaqué, l’utilisation du peuplier a augmenté de 40% au cours des cinq dernières années, ce qui a aidé le secteur de la populiculture ; et les décideurs politiques locaux et les autorités nationales comme le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation encouragent le reboisement du peuplier.
Le Conseil National du Peuplier, l’organisation interprofessionnelle représentant tous les maillons de la filière peuplier – y compris les pépiniéristes, les populiculteurs et les transformateurs -, a récemment publié une brochure intitulée «Le peuplier, un atout irremplaçable». La publication détaille les avantages du peuplier en tant qu’espèce économiquement et écologiquement durable, ainsi que ses utilisations. Il n’est disponible qu’en français et pour un téléchargement gratuit, veuillez cliquer ici.
Le peuplier a une longue histoire en France et en 1941 une sous-commission nationale du peuplier a été créée. En 1946, elle devient une commission nationale composée de représentants de toutes les professions du secteur, chercheurs, pépiniéristes, populiculteurs, experts et industriels associés, ainsi que les services de l’Etat concernés.
La commission nationale a joué un rôle important dans le développement de la populiculture en France. Elle se réunissait chaque année, et était très productive en termes d’échanges entre ses membres, facilitant la recherche et le développement, donnant des conseils sur la liste des cultivars à subventionner, des besoins d’études sur les maladies de certains cultivars, les besoins et le fonctionnement des industries utilisatrices.
En tant qu’organisme public, elle a été supprimée en janvier 2005. Ses membres professionnels ont pensé nécessaire de créer une organisation similaire qui les rassemblerait et, le 29 septembre de la même année, ils ont fondé le Conseil National du Peuplier actuel.