L’équipe ProPopulus
Après avoir été nommé président de ProPopulus, le professeur Joris Van Acker a présenté son plan d’action pour l’association pour les prochaines années. L’un des principaux objectifs de ce plan est la poursuite du projet d’image de marque de ProPopulus visant à améliorer son site Web, avec des contenus et des fonctionnalités nouveaux et améliorés.
Un autre axe majeur du professeur Van Acker est l’extension du réseau de l’association. Selon lui, une solution pourrait consister à « inclure des membres supplémentaires » car, à l’heure actuelle, les organisations fondatrices de cinq pays ont été impliquées, et l’Université de Gand (UGent) est le seul membre possédant une formation universitaire et scientifique. Ainsi, l’idée du professeur Van Acker est de promouvoir l’interaction avec les réseaux existants tels que la CIP (Commission internationale pour les peupliers et les autres arbres à croissance rapide qui soutiennent les populations et l’environnement) de la FAO (http://www.fao.org/forestry/ipc/ en /) et IUFRO (Union internationale des instituts de recherche forestière).
Le professeur Van Acker, qui préside actuellement le groupe de travail de l’IPC sur les moyens de subsistance durables, l’utilisation des terres, les produits et la bioénergie, a déclaré que «l’IPC tiendra sa vingt-sixième session à Rome, à la FAO, les 8 et 9 octobre 2020, précédée par trois jours de discussions scientifiques et techniques (5-7 octobre). Le thème de cette session est «Le rôle des Saules et autres arbres à croissance rapide dans l’approvisionnement durable en bois et l’atténuation des effets du changement climatique». Un thème important de cette session sera la réforme de la CIP, alors que la Commission cherche des moyens d’appliquer les approches et les réseaux développés avec succès par l’IPC à de nouvelles espèces et à de nouvelles géographies.
Il note également qu’il existe, aux côtés de l’IPC, l’IUFRO (Union internationale des instituts de recherche forestière), réseau international non gouvernemental de scientifiques forestiers, qui promeut la coopération mondiale dans le domaine de la recherche forestière et cherche à renforcer la compréhension des aspects écologiques, économiques et sociaux des forêts et des arbres. Au sein de l’IUFRO, explique-t-il, il existe également un groupe de travail dédié au peuplier (où le professeur Van Acker est actuellement délégué).
Le nouveau président de ProPopulus souligne que l’objectif principal de l’association étant de créer un cadre durable et viable pour un approvisionnement continu et même accru en peuplier en Europe, Il est important d’améliorer non seulement la visibilité, mais aussi d’accroître l’impact de l’organisation, spécialement au niveau de l’UE ». Pour cela, outre le lobby individuel, il pense que l’impact au niveau de l’UE peut être accru si une proposition de projet de l’UE réussit. Le fait que le projet POPTECH, coordonné par le membre de ProPopulus UGent, ait été sélectionné sur la liste restreinte indique qu’il existe un potentiel pour cette option.
Le professeur Van Acker a pour quatrième objectif de montrer l’utilisation du peuplier en tant que ressource d’innovation, afin de soutenir la filière populicole. La bio économie et ses interactions avec l’économie verte et l’économie circulaire suscitent beaucoup d’intérêt. Il est de plus en plus nécessaire de mieux communiquer et informer les réseaux européens et internationaux travaillant sur la transformation du peuplier et soutenant les activités de recherche et développement . «Il s’agit d’un aspect essentiel de l’interaction entre l’industrie et les membres de l’organisation ProPopulus travaillant pour la recherche. Des interactions spécifiques avec des pays tels que le Canada, les États-Unis, l’Argentine, le Chili, mais aussi sans conteste la Chine, sont essentielles pour consolider une bonne interaction entre les parties intéressées », soutient le professeur Van Acker.
Enfin, le nouveau président de ProPopulus signale que, dans le cadre de ProPopulus, plusieurs thèmes liés aux possibilités d’atténuation du changement climatique ont été abordés. Néanmoins, aucun des sujets abordés dans le défi ProPopulus n’est une solution en soi. «Tous ces sujets sont en interaction et ne constituent pas une solution unique au changement climatique sans impact sur d’autres objectifs pertinents pour notre futur». Pour le professeur Van Acker, l’augmentation du nombre de forêts plantées et en particulier de plantations de peupliers en Europe peut en faire partie.
Mais il y a des obstacles sur le chemin. «A l’heure actuelle, le principal obstacle est le fait que la culture du peuplier se situe à la frontière entre la forêt et l’agriculture et les politiques connexes. La politique agricole commune (PAC) de l’UE est un partenariat entre l’agriculture et la société existant depuis 1962 « , explique-t-il. » La stratégie forestière de l’UE adoptée en 1998 définit comme principes généraux l’application de la gestion durable des forêts et le rôle multifonctionnel des forêts. Il est nécessaire d’intensifier les interactions entre les deux, non seulement en ce qui concerne le potentiel des forêts plantées, pour atténuer les changements climatiques sur les terres arables, mais également de développer l’utilisation de différents systèmes de production tels que l’agroforesterie, permettant ainsi une plus grande flexibilité pour atteindre plusieurs objectifs ”.