Le peuplier est l’un des arbres les plus performants en termes de développement durable. C’est l’une des espèces à la croissance la plus rapide en Europe, et un hectare de peuplier capte 11 tonnes de CO2 chaque année. Le peuplier peut également être planté sur des terres abandonnées, optimisant ainsi l’utilisation des surfaces et augmentant l’approvisionnement en bois avec une source de matière première renouvelable. Sa rapidité de croissance en fait également un investissement économiquement viable, car les recettes sont réalisées sur des cycles relativement courts. D’autre part, les émissions de carbone sont réduites à mesure que l’empreinte du transport diminue. Le grand avantage du peuplier est son cycle de croissance rapide par rapport aux autres arbres. C’est également une espèce « locale», qui peut s’intégrer de manière optimale avec l’agroforesterie et les plantations de peupliers ont un impact positif sur les économies locales, en favorisant le développement rural et l’emploi. Le remplacement de matériaux non renouvelables et non durables, tels que les combustibles fossiles ou le béton, par des matériaux renouvelables tels que le bois, est indispensable pour aller vers une économie et une société plus durable. Il est prévisible que l’industrie exigera, dans l’avenir, de plus en plus de bois ; aussi la rapidité de croissance du peuplier en font une source de matière première extrêmement efficace.
En outre, le fait que le peuplier soit cultivé en plantations garantit l’approvisionnement en bois produit localement, évitant ainsi aux industries d’importer du matériel de pays tiers, gardant les ressources dans nos zones rurales et améliorant ainsi les économies locales, permettant d’atténuer les effets du changement climatique par la réduction de l’empreinte carbone sur le transport.
Pour les économies locales, la culture du peuplier étant économiquement viable, cela a une incidence sur l’emploi et le développement économique par la demande de main d’œuvre qualifiée et non qualifiée pour sa production et sa transformation. Bien que cela soit vrai pour n’importe quelle espèce d’arbre, les plantations de peupliers se distinguent particulièrement dans ce cas, le cycle du peuplier étant de 15 à 20 ans, un très court laps de temps si on le compare à celui du chêne qui est de plus de 100 ans ! En fait, la culture du peuplier se rapproche de l’agriculture en raison de sa vitesse de rotation.
Enfin, les avantages environnementaux des plantations de peupliers sont très importants car ces filtres verts peuvent capter de 70% à 90% de nitrates et 75% de sédiments. Cela permet l’amélioration de la filtration dans les zones fluviales grâce aux racines des peupliers qui aident également à éviter l’érosion lors des inondations.