Équipe ProPopulus
Le développement d’une bioéconomie innovante et durable est l’une des stratégies clés de l’Europe dans la quête mondiale de lutte contre le changement climatique et de respect des ODD de l’ONU. Dans le cadre du grand programme, la foresterie européenne devrait jouer un rôle majeur dans la fourniture de matières premières et de services. En fait, les plantations forestières européennes jouent déjà un rôle important pour répondre aux besoins environnementaux, économiques et climatiques. Cependant, de nouveaux investissements pourraient améliorer ces contributions.
Mais quelle est la description d’une forêt de plantation? Selon la définition adoptée par la FAO dans son évaluation des ressources forestières mondiales en cours, appliquée au contexte européen, les forêts de plantation seraient celles «principalement composées d’arbres établis par plantation et / ou ensemencement délibéré et qui sont activement gérées pour la fourniture de services, régulation climatique ou les deux. Les forêts établies uniquement par régénération naturelle, les forêts plantées qui ne sont pas gérées et les forêts gérées principalement à des fins autres que les services d’approvisionnement et la régulation du climat ne sont pas considérées comme des forêts de plantation ».
Par conséquent, cette définition exclut les vastes superficies boisées semi-naturelles et naturelles en Europe qui peuvent avoir été plantées mais qui sont maintenant peu ou pas gérées. En Europe, à la fin des années 1800 et 1900, une proportion importante de forêts a été plantée, comme moyen de fournir du bois et de protéger les sols, mais maintenant ces zones ne sont pas du tout gérées ou gérées durablement.
La gestion durable des forêts implique de maintenir l’équilibre entre les piliers écologique, économique et socioculturel pour fournir des avantages qui incluent la sauvegarde des moyens de subsistance, la protection de la biodiversité et des écosystèmes fournis par les forêts, l’amélioration de la qualité de vie rurale et l’atténuation de certains des effets du changement climatique.
Souvent, les plantations forestières sont axées sur la production de bois, mais elles peuvent avoir un impact environnemental positif, c’est-à-dire fournir des services écosystémiques ou avoir un effet atténuant sur le réchauffement climatique. Les arbres ont une longue durée de vie et une croissance lente et la récolte finale des forêts de plantation se produit généralement plusieurs années après leur établissement, mais il existe des espèces à courte rotation comme le peuplier qui peuvent être récoltées en 15 ans, une fois que l’arbre a atteint sa maturité.
Selon la publication de l’EFI «Les plantations forestières en Europe: défis et opportunités»: «Dans de nombreuses régions, les mosaïques d’utilisation des terres incorporant des plantations forestières sont très efficaces pour renforcer l’intégrité écologique et relever les défis climatiques et environnementaux. Les plantations forestières sont souvent un élément important de restauration à l’échelle du paysage et peuvent remettre en production des terres dégradées et améliorer la fourniture de services écosystémiques. Si elles sont bien gérées, les plantations forestières ont le potentiel de fournir durablement une proportion substantielle des biens et services requis par la société, et permettent donc de gérer d’autres zones forestières à des fins de conservation et de protection ».