Équipe ProPopulus
Le bouleau russe et le contreplaqué de bouleau étant interdits dans toute l’Europe, le besoin d’une alternative se fait sentir.
Un bois de peuplier provenant de forêts et plantations gérées durablement, un contreplaqué de peuplier principalement produit en France, en Espagne et en Italie, s’avère être un substitut judicieux, en fonction des exigences techniques et mécaniques de l’application.
Le peuplier est l’un des arbres les plus efficaces en termes de durabilité. Le principal avantage du peuplier est son cycle de croissance rapide, de 10 à 15 ans. C’est également une espèce « locale », largement cultivée en Europe, principalement en France, en Espagne, en Italie, en Belgique et en Hongrie.
L’interdiction
Le 9 avril 2022, le cinquième paquet de sanctions contre la Russie, émis par l’Union européenne en réponse à l’invasion non provoquée de l’Ukraine le 24 février 2022, est entré en vigueur.
Les mesures supplémentaires (*) prévues par les règlements comprenaient, entre autres, l’interdiction des importations de bois et de produits forestiers en provenance de Russie. Le Belarus, autre grand producteur de bouleau et de contreplaqué de bouleau, a également fait l’objet de sanctions restreignant les importations de produits forestiers et à base de bois.
Cette interdiction, qui concerne le bouleau et le contreplaqué de bouleau russes et bélarusses – largement utilisés dans les secteurs européens de la construction, du coffrage et du transport – a laissé un vide sur le marché.
(* Pour consulter l’interdiction complète des importations de produits du bois (y compris le contreplaqué) en provenance de Russie mise en œuvre dans le cadre du 5e paquet de sanctions, veuillez cliquer ici. Pour consulter les sanctions mises en œuvre contre la Biélorussie, cliquez ici.)
Le bouleau en Europe
En Europe, le bouleau l’une des essences les plus utilisées pour produire du contreplaqué.
En Europe, les principaux producteurs sont la Finlande et les États baltes, où la matière première est disponible. En Pologne, le bouleau local est utilisé pour fabriquer du contreplaqué de bouleau et, en combinaison avec d’autres bois durs, pour produire du contreplaqué dit « combi ».
Le contreplaqué de bouleau ne représente que 5 % du volume de production mondial. Cependant, au cours de la dernière décennie, sa consommation a atteint près de 5 millions de m3, sous l’effet d’une augmentation de la demande dans les segments à usage intensif. L’Europe est le plus grand consommateur de contreplaqué de bouleau, avec une part estimée à 45 % de la consommation mondiale.
Selon divers rapports, ces dernières années, les importations de contreplaqué de bouleau russe et bélarusses en Europe ont été d’environ 1,5 million de m3 par an, ce qui représente plus de 20% de la consommation totale européenne en contreplaqués. Les principaux consommateurs étant l’Allemagne, la Pologne, la France, les Pays-Bas, la Finlande et l’Italie.
Le marché européen total du contreplaqué de bouleau est estimé à environ 2,2 millions de m3, avec une offre intérieure annuelle de 800-900 000 m3.
Ainsi, bien qu’il existe une production nationale de bouleau en Europe – concentrée en Finlande, en Pologne et dans les États baltes -, la capacité de production combinée est loin de répondre à la demande car les capacités de production et la matière première sont limitées. Cela crée des opportunités pour d’autres produits, comme le contreplaqué de peuplier européen.
Le risque de contourner l’interdiction des produits russes
À la suite de l’interdiction des produits forestiers et des grumes russes et bélarusses, les médias mettent en garde contre les négociants de l’UE qui tentent de contourner les sanctions imposées au bois russe et bélarusses en falsifiant l’étiquetage d’origine comme provenant d’Asie centrale.
Il est intéressant de noter que, selon iNews, « les exportations de produits en bois russes ont augmenté de 10 % au cours des six derniers mois pour atteindre 14 millions de m3, selon le département russe des forêts. Cette hausse est principalement due à l’augmentation des exportations vers les pays asiatiques tels que la Chine et l’Ouzbékistan ».
D’autres informations font état d’offres de contreplaqué chinois contenant très certainement du bouleau russe, dont l’importation constituerait également une violation des sanctions de l’UE. Au Royaume-Uni, le Timber Development UK (TDUK) a mis en garde les importateurs et les acheteurs contre les contreplaqués de bouleau contenant du bois russe vendus par des voies commerciales inhabituelles.
Pour contrer les efforts visant à contourner les sanctions de l’UE contre la Russie et Biélorussie, la Commission européenne a présenté le 2 décembre 2022 une proposition visant à criminaliser toute violation desdites sanctions. Cette proposition doit être examinée par le Parlement européen et le Conseil dans le cadre de la procédure co-législative ordinaire.
Actuellement, l’importation de contreplaqués et de produits en bois russes et biélorusses peut être pénalisée en vertu de plusieurs mécanismes, notamment :
- Violation des sanctions de l’UE contre la Russie et la Biélorussie.
- Violation des mesures anti-dumping imposées sur le contreplaqué de bouleau russe, applicables aux produits en contreplaqué contournant des pays tiers
- Violation du règlement Bois de l’UE (RBUE) car la mise sur le marché de l’UE de bois et de produits à base de bois russes et biélorusses est actuellement considérée comme illégale
- Violation des certificats de chaîne de contrôle PEFC et FSC car, dans les deux schémas de certification forestière, le bois de Russie et de Biélorussie est considéré comme du bois de conflit. Cela signifie que le bois et les autres produits forestiers ne peuvent plus être certifiés selon ces 2 schémas, tout marquage en ce sens serait alors frauduleux.
Une alternative saine possible
Bien que les applications traditionnelles les plus connues du contreplaqué de peuplier soient liées à la fabrication de meubles, de cadres de portes et de fenêtres, à la menuiserie et à l’emballage, son potentiel d’utilisations s’est largement ouvert grâce aux progrès technologiques qui ont permis de l’aligner sur d’autres contreplaqués, notamment en termes de durabilité et de comportement au feu.
Ainsi, son usage en agencement intérieur, pour lequel il offre légèreté et résistance s’est considérablement développé. De même il a permis la mise au point, en association avec d’autres matériaux, de produits complexes de structures extérieures isolantes, aptes à répondre aux exigences de sécurité incendie et de durabilité, particulièrement utiles dans le secteur de la construction.
Selon un document publié par la Fédération Européenne des Panneaux, le contreplaqué de peuplier offre, en plus de performances techniques, un certain nombre d’avantages en termes de réduction l’empreinte écologique et économique des bâtiments, par exemple :
- Bon rapport qualité/prix en tant que matériau de construction pour des utilisations structurelles ou non structurelles, extérieures ou intérieures ;
- Excellent rapport résistance mécanique/poids impactant positivement les consommations (eau, énergie); la pénibilité (facilité d’installation) ;
- Durée de vie extensible : parfaitement adapté à la construction modulaire et à l’économie circulaire : comme il peut être facilement démonté, le panneau peut être réutilisé plusieurs fois ; comme il est facile à entretenir, il peut supporter plusieurs cycles de rénovations ou de finition ;
- Utilisation pour des solutions de construction à ossature légère, sous forme brute, ou produit complexe, offrant des propriétés mécaniques, isolantes et décoratives et un meilleur bilan carbone que d’autres solutions alternatives.
- Le contreplaqué de peuplier est produit Euro-local ! produits sur plusieurs sites en Europe (en France, en Espagne, en Italie principalement), ce qui contribue, en plus d’appuyer l’industrie européenne, à réduire l’empreinte écologique de l’ouvrage par réduction de l’empreinte carbone logistique.
Ainsi, le contreplaqué de peuplier pourrait être, dans une certaine mesure et en fonction des besoins spécifiques de chaque projet, une alternative solide au contreplaqué de bouleau russe, contribuant ainsi à alléger la pression sur la demande et à combler le vide laissé sur le marché par les sanctions contre les produits forestiers russes et bélarusses.