Equipo ProPopulus
El proyecto BioPoptech ha llegado a su fin con resultados muy destacados, consolidándose como una iniciativa clave para el futuro del sector del chopo en España. A lo largo de su desarrollo, ha logrado integrar ciencia, silvicultura e industria con el objetivo de revitalizar y modernizar las plantaciones de chopo mediante un enfoque innovador, sostenible y alineado con los retos del contexto actual.
El proyecto, liderado por Gonzalo Caballé, responsable de la línea de innovación de productos de madera del Área de Industria y Construcción con Madera de Fundación Cesefor, no solo ha buscado optimizar el potencial genético de esta especie arbórea tan versátil, sino que también ha allanado el camino hacia un futuro más sostenible, circular y digitalizado para toda la cadena de valor de la madera de chopo.
Reforzar la competitividad del chopo con conocimiento y tecnología
Iniciado en enero de 2023 y financiado a través del programa EIP-AGRI con 596.571,75 euros, BioPoptech dio respuesta a la necesidad de frenar el progresivo retroceso de las choperas en España y reforzar la competitividad de sus productos en los mercados tecnológicos de alto valor.
Para ello, el proyecto se estructuró en torno a dos ejes estratégicos: por un lado, la identificación y caracterización de nuevos clones de chopo con propiedades tecnológicas mejoradas; y por otro, la integración de herramientas digitales que faciliten la toma de decisiones a gestores forestales, transformadores y entidades certificadoras.
A lo largo de su desarrollo, BioPoptech analizó 17 nuevos clones aún no incluidos en el Catálogo Nacional de Materiales Forestales de Reproducción, evaluando su productividad, resistencia y propiedades mecánicas. Estas nuevas variedades se compararon con clones tradicionales como I-214, Raspalje y Beaupré, habituales en las plantaciones españolas.
Una de las principales conclusiones fue que algunos clones emergentes mostraban mayor productividad, resistencia, rectitud y versatilidad de procesamiento, que son atributos clave para productos como el contrachapado.
Además, apunta Caballe, “ante los desafíos que plantea el cambio climático, disponer de nuevos clones con calidad contrastada para la industria abre nuevas posibilidades para los populicultores en España”.
Actualmente, explica, una parte significativa de la producción nacional se basa en un número reducido de clones, lo que limita la diversidad genética de las plantaciones. Incorporar nuevas variedades con buen comportamiento frente a condiciones cambiantes como el estrés hídrico o determinadas plagas permite diversificar y fortalecer el cultivo del chopo, aportando mayor resiliencia y estabilidad al sector.
De la plantación al producto: una visión integral
El proyecto fue mucho más allá de los ensayos clonales. Se propuso construir una visión integral de cómo influyen los factores genéticos, ambientales y silvícolas en la calidad tecnológica de la madera de chopo.
Para ello, se realizaron ensayos de campo exhaustivos, integrando datos de suelo y clima con métricas de crecimiento y teledetección. A partir de esta información, se elaboraron modelos predictivos capaces de estimar la idoneidad de cada clon para distintos usos industriales.
Estos modelos dieron lugar a un conjunto de herramientas digitales, entre ellos un piloto de visor web interactivo (https://visor.gobiopoptech.es/), que permiten a propietarios forestales y técnicos prever propiedades mecánicas de la madera y seleccionar el clon más adecuado según las características de su parcela. Basta con introducir referencias catastrales o datos de geolocalización y características del suelo de la parcela para obtener recomendaciones adaptadas, basadas en datos reales y algoritmos de aprendizaje automático.
Además, la app +DERA, desarrollada por Madera Plus, pudo incorporar a su aplicación datos específicos sobre chopo.
Paralelamente, el proyecto evaluó la calidad de los productos transformados. Ensayos realizados en las instalaciones de Garnica y Fundación Cesefor demostraron que varios de los nuevos clones superan a los tradicionales en módulos de elasticidad y densidad, dos indicadores clave para aplicaciones estructurales. Esto refuerza el potencial del chopo cultivado en España frente a maderas importadas.
Una alianza amplia y estratégica
Uno de los principales activos de BioPoptech ha sido su enfoque colaborativo. El grupo operativo estuvo coordinado por la Fundación Cesefor y contó con socios estratégicos como Garnica (referente internacional en contrachapado), Bosques y Ríos, AEFCON, Madera+, Föra y PEFC España. La diversidad técnica y territorial de los socios permitió traducir los hallazgos científicos en soluciones aplicables al terreno.
Asimismo, el proyecto contó con la colaboración de instituciones académicas como las universidades de Valladolid, Santiago de Compostela y Granada, y con el apoyo de administraciones públicas como la Junta de Castilla y León, el Gobierno de Navarra, así como con la respaldo de FAFCYLE, la Federación de Asociaciones Forestales de Castilla y León. Esta red de alianzas ha garantizado una visión completa del sector: desde la biología del chopo hasta los requisitos estructurales de los productos derivados, pasando por los mecanismos de certificación y el desarrollo rural.
Impulsar la gestión sostenible y la economía circular
Las contribuciones de BioPoptech no se limitaron a los avances científicos o tecnológicos. El proyecto también dio pasos firmes hacia una gestión más sostenible e inclusiva de las choperas, especialmente en Castilla y León, donde predominan las explotaciones de pequeño tamaño.
Con el objetivo de facilitar el acceso a la certificación forestal, se impulsó un sistema de certificación simplificado PEFC, adaptado a propietarios de pequeñas superficies. A la finalización del proyecto, 23 propietarios se habían adherido, representando más de 83 hectáreas certificadas. Esta iniciativa no solo aporta valor añadido a la madera, sino que también incentiva la replantación y el uso responsable de los recursos forestales. La información sobre cómo acceder a este programa de certificación simplificado está disponible en la web del proyecto, haciendo click aquí.
Otra novedad destacada fue la creación del sistema de compensación “Gracias al Chopo” (Merci Le Peuplier), inspirado en modelos franceses. Este mecanismo voluntario vincula a transformadores y entidades certificadoras con propietarios comprometidos con la replantación tras el aprovechamiento, asegurando la continuidad de la cadena de valor y fomentando un enfoque regenerativo que beneficia a las economías rurales y la biodiversidad.
Difusión, herramientas y resultados tangibles
Durante sus dos años de vida, BioPoptech dio prioridad al contacto directo con el sector forestal. Se celebraron tres jornadas divulgativas —en León (2023), La Rioja (2024) y la jornada final en 2025— que reunieron a plantadores, técnicos, investigadores y representantes de la industria.
En estos encuentros se presentaron los resultados técnicos y se realizaron visitas de campo y demostraciones prácticas. “Las jornadas fueron realmente exitosas y logramos uno de nuestros objetivos, que es la transferencia de conocimiento hacia los populicultores”, comenta Caballé.
Entre los productos técnicos destaca la publicación de un manual de 103 páginas, estructurado en seis capítulos descargables, que aborda desde las perspectivas de mercado y caracterización clonal hasta las aplicaciones digitales y los mecanismos de certificación.
Además, las herramientas desarrolladas durante el proyecto —, la plataforma “Gracias al Chopo” y el visor web y el sistema simplificado de certificación PEFC— seguirán disponibles para su uso abierto y gratuito. La app +DERA, también está disponible, pero no de forma abierta o gratuita.
Todas estas herramientas contribuyen a simplificar la toma de decisiones de los productores y ofrecen una base científica sólida para impulsar inversiones a largo plazo en el cultivo del chopo.
Un proyecto con visión de futuro
Más allá de los resultados científicos y tecnológicos, BioPoptech ha tenido un impacto estructural en el sector del chopo en España. Ha demostrado que es posible combinar innovación, sostenibilidad y rentabilidad en la gestión forestal.
Al vincular materiales genéticos mejorados con una gestión de precisión y una industria transformadora de alto valor, refuerza el papel estratégico del chopo en el desarrollo económico y ambiental del medio rural.
Además, sienta un precedente para otras especies forestales. La integración de teledetección, inteligencia artificial y modelos de certificación participativa abre nuevas posibilidades para una gestión forestal más eficaz, resiliente e inclusiva.
Como subrayan desde la Fundación Cesefor, BioPoptech es un ejemplo tangible de cómo la política de innovación europea (a través de EIP-AGRI) puede traducirse en transformaciones reales sobre el terreno.